Вопрос о времени формирования залежей нефти и газа имеет важное научно-практическое значение. Его теоретическая значимость состоит в том, что это один из ключевых вопросов, в аргументации генезиса нефти. Согласно гипотезы осадочно-миграционного происхождения (ОМП) нефти формирование залежей происходит в процессе длительного осадконакопления по мере прохождения потенциально нефтематеринскими толщами главной фазы нефтеобразования (ГФН) и при наличии ко времени реализации ГФН ловушек конседиментационного развития. Признается существование современных залежей УВ от кембрийского до четвертичного возраста. В вариантах неорганического происхождения нефти формирование залежей происходит на поздних инверсионных стадиях развития осадочных бассейнов (ОБ) при оживлении глубинных разломов, обеспечивающих поступление УВ в осадочный чехол и насыщение структур различного типа и возраста. Существуют крайние взгляды (В.Б.Порфирьев), что все современные залежи УВ на Земле имеют четвертичный возраст. Представления о времени формирования залежей УВ имеют прямое отношение к практике, поскольку ориентируют поисково-разведочный процесс на подготовку и разведку объектов древнего (унаследованные структуры конседиментационного развития) или молодого (новообразованные структуры постседиментационного развития) возраста.