Развитие континентальной земной коры циклично и подразделяется в каждом цикле на орогенез, следующий за складчатостью, кратонизацию с превращением горных поясов в платформы, и тафрогенез, охватывающий рифтогенное разрушение континентальной коры вплоть до ее замещения океанической корой. В эволюции континентальной земной коры прослеживаются, с одной стороны, конструктивные процессы гранитизации и общей дебазификации, определяющих наряду с геосинклинальным накоплением осадков и складчатостью, развитие континентов, с другой стороны, деструктивные процессы ультрабазификации, направленные в сторону разрушения континентов и превращения континентальной коры в кору океанического типа. C интенсивным воздействием на континентальную кору трансмагматических флюидов связывается сокращение мощности коры в тафрогенных прогибах и “вставной” характер формирующихся в них интрузивов.